Historia en la competición
Todo comenzó con la escudería Schnitzer Motorsport, fundada por los hermanos Josef y Herbert Schnitzer en 1963 con el modelo BMW M3 E30 como punto de partida para competir, famosa por su asociación histórica de casi 60 años con BMW. Dominaron el automovilismo de turismos y resistencia con éxitos icónicos en el DTM, ETCC, WTCC y las 24 Horas de Nürburgring y Le Mans.
La compañía AC Schnitzer fue fundada en 1987 con sede en Aquisgrán, Alemania, por Willi Kohl y Herbert Schnitzer con el objetivo de adaptar la experiencia de competición de Schnitzer Motorsport a vehículos BMW de calle. Este preparador tuning se caracterizó desde el principio por la filosofía clara de desarrollar mejoras con apariencia totalmente original, como si hubieran salido de fábrica, pero impregnadas del espíritu y la personalidad de un auténtico preparador centrándose sobre todo en los modelos de BMW. Sus intervenciones apostaban por la discreción, y precisamente esa sutileza las hacía especialmente atractivas.
Schnitzer Motorsport consiguió ganar las 24 Horas de Nürburgring en 1991, 1998, 2004, 2005 y 2010, estas tres últimas como equipo oficial de BMW. El cierre de la escudería Schnitzer Motorsport a finales del año 2020 hizo que AC Schnitzer existiera sólo como fabricante de piezas de accesorios, una marca que se ha convertido en sinónimo mundialmente reconocido de conducción deportiva. Creaciones como el ACS3 Sport basado en el BMW M3 E30 o el espectacular Roadster V8 desarrollado a partir del BMW Z3 terminaron convirtiéndose en verdaderos iconos para distintas generaciones llegando a batir varios récords de velocidad hasta extender su actividad a marcas como Mini, Range Rover, GR Supra e incluso Jaguar.
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Electrificación y desventajas competitivas
Mientras que la Neue Klasse representa el futuro digital de la marca alemana, el cierre de AC Schnitzer marcará el fin de una era para la cultura del tuning mecánico y de un pilar fundamental en la comunidad de entusiastas de BMW, que definió el rendimiento de BMW durante casi cuatro décadas.
En la confirmación oficial del cierre de la compañía, Rainer Vogel destacó la situación actual del panorama automotriz internacional y los diversos factores de la dependencia de la viabilidad económica de la marca. En el sistema de homologación alemana de accesorios los largos procesos de aprobación de la burocracia alemana son tan lentos que la compañía no puede sacar nuevas piezas al mercado hasta 8 o 9 meses después que la competencia debido a la gran rivalidad con la competencia internacional.
Por otro lado, en medio de una recesión económica mundial y con la economía global resentida por los aranceles estadounidenses, el constante aumento de costes en desarrollo, materias primas y fabricación de piezas también ha provocado el colapso del mercado interno en Alemania además del declive de la industria automotriz europea creando desventajas competitivas obligando a la desaparición de los proveedores que actualmente se encuentran en quiebra debido al empeoramiento de las condiciones del mercado automotriz internacional.
Además, las complicaciones a causa de la transición a los vehículos eléctricos, el proceso de electrificación y la eliminación gradual del motor de combustión interna han surgido como consecuencia del cambio de la industria automotriz obligando al fabricante alemán a buscar una solución drástica.
Al igual que otras empresas de tuning, con el cambio cultural automotriz y el nuevo comportamiento del consumidor moderno, AC Schnitzer no ha logrado inspirar a los clientes jóvenes para que disfruten de la conducción deportiva con la marca en la misma medida que lo hizo la generación de sus padres, una cultura juvenil cambiante que prioriza el software sobre los alerones.
Futuro de la compañía
El Kohl Group ha confirmado que se encuentra en conversaciones en busca de un nuevo propietario con varios posibles interesados que podrían adquirir la marca. Aun no se sabe bajo que condiciones ni en que forma continuaría la marca de preparaciones alemana pero les queda la única posibilidad de venta de sus derechos y la oportunidad de adquirir nuevamente los productos exclusivos en todas las categorías como futuro estable para la marca del grupo automotriz. En adelante, el Grupo se centrará más que nunca en la venta minorista y el servicio de vehículos y motocicletas.
Hasta finales de 2026, AC Schnitzer continuará ofreciendo todos sus productos preparándose para liquidar su stock de manera definitiva, kits de carrocería, llantas, escapes deportivos, suspensiones mejoradas, faldones, parachoques y todo tipo de potenciaciones además de los productos BMW y MINI con garantía valida asegurada mas allá de la fecha.
