Revolución motorista en la Fórmula 1
El reglamento sobre unidades de potencia de la Fórmula 1 de 2026, fruto de cuatro años y cientos de millones invertidos en I+D, se estrenó en Australia el 15 de marzo de 2026. Este reglamento introdujo una distribución radical al 50 % entre la potencia de combustión y la eléctrica, lo que lo convirtió en el reglamento de motores más complejo de la historia de este deporte. Menos de cinco carreras después, el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ya anunciaba su sustitución desde el paddock de Miami.
El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ha confirmado los planes para introducir motores V8 en 2031, con una posible implantación anticipada en 2030 si los fabricantes están de acuerdo. Esto supone un cambio radical con respecto a las actuales unidades de potencia V6 turbo-híbridas, que se basan en una proporción 50/50 entre la potencia eléctrica y la de combustión. El objetivo es simplificar los motores, reducir el peso total y recuperar el sonido puro y la emoción que los aficionados llevan años echando de menos. Asimismo, no es la primera ocasión en la que Ben Sulayem plantea recuperar motores más potentes y sonoros en la categoría. Ya en 2025 sugirió el regreso de los V10 a la Fórmula 1, una configuración que no se utiliza desde 2005.
Los pilotos también han criticado la actual era híbrida por una gestión excesiva de la energía, como el «lift-and-coast», que puede perjudicar la calidad de las carreras. Incluso con el regreso de los V8, la F1 seguirá utilizando combustibles sostenibles para cumplir con los objetivos medioambientales actuales. Si un número suficiente de proveedores de motores apoya la iniciativa, la nueva era podría llegar incluso antes y redefinir el rumbo de este deporte. Según Ben Sulayem es cuestión de tiempo y un cambio lógico el hecho de cambiar de propulsores a unos con mayor potencia, sensaciones y emoción que puede aportar mas espectáculo a la máxima categoría del automovilismo.
Por un lado, las actuales unidades de potencia híbridas han disparado los costes hasta comprometer el límite presupuestario de los fabricantes, con estimaciones en el paddock que oscilan entre 1,8 y 2,2 millones de euros por motor, muy lejos de los aproximadamente 150.000 euros que suponía un V8 atmosférico durante el periodo 2006-2013. Por otro lado, el actual V6 híbrido destaca por su menor sonoridad y elevada complejidad y, de acuerdo con la postura de la FIA, habría contribuido a distanciar a una parte del público más tradicional, que vincula la esencia de la categoría con el sonido. En este contexto, la federación internacional lleva meses consultando a fabricantes y proveedores acerca de la viabilidad de desarrollar un motor atmosférico impulsado por combustibles 100% sostenibles.
Futuro del propulsor V8
En sus declaraciones en Miami los días 2 y 3 de mayo, Ben Sulayem afirmó el regreso de los propulsores V8 con una electrificación muy leve y mecánica mas sencilla. Se eligió el V8 en lugar del V10 por tres razones concretas: sonido, menor complejidad y ligereza. La electrificación volvería a acercarse a la proporción anterior a 2026, en la que predominaba la combustión con más del 80 %, en lugar de la división casi equitativa actual. Las unidades de 2026 han sido profundamente impopulares casi desde el primer momento es por ello que los pilotos han criticado la gestión constante de la energía, lo que da lugar a carreras definidas por la conservación en lugar de por la velocidad a fondo. El propulsor V8 con fabricantes como Ilmor, Judd, Zytek, Cosworth y AER dejó paso en el año 2014 a un V6 turbo-híbrido, y desde entonces la Fórmula 1 ha atravesado ya tres etapas reglamentarias en apenas doce años, siendo la normativa prevista para 2026 una de las más controvertidas hasta la fecha.
No obstante, la implicación constante de los fabricantes de unidades de potencia explica en parte las limitaciones del reglamento vigente, concebido en el año 2022 en un contexto en el que la industria del automóvil apostaba claramente por la electrificación. En consecuencia, el campeonato se alineó con esa tendencia para atraer a marcas como Audi y Honda. Sin embargo, con el enfriamiento del interés por la electrificación total en el sector, los proveedores de motores en la Fórmula 1 vuelven a mostrarse receptivos a soluciones basadas en la combustión.
Los V8 que precedieron la era turbo-hibrida rugían hasta las 18 000 rpm, produciendo lo que muchos consideran uno de los mejores sonidos del automovilismo. En 2031, el reglamento establecerá que la FIA tendrá la potestad de introducir los nuevos propulsores pudiendo implementar el cambio de forma unilateral, sin necesidad de contar con los votos de los miembros de los fabricantes, con intención de adelantarlo un año, que es lo que todo el mundo está pidiendo ahora. De cara a una posible introducción de los V8 en 2030, al menos cuatro de los seis fabricantes de unidades de potencia, Mercedes, Ferrari, Honda, General Motors, Audi y Red Bull, deben respaldar la propuesta; en caso contrario, la FIA se reserva la potestad de implementarla unilateralmente a partir del año siguiente y Ben Sulayem afirmó que está seguro de que quieren que se haga realidad. El reglamento de 2026 lleva doce años gestándose y apenas cinco carreras en vigor en el cual ya se está planificando su sucesor.
