Las emisiones del sector tecnológico crecen un 12% anual por la expansión de la inteligencia artificial, según el informe Greening Digital Companies 2025, publicado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) y la World Benchmarking Alliance (WBA), que analiza el impacto ambiental de 200 empresas tecnológicas en 2023, el año más reciente con datos completos.

Uno de los hallazgos clave del estudio es precisamente la subida sostenida del consumo eléctrico de los centros de datos, que ha crecido un 12% anual entre 2017 y 2023. Esta cifra cuadruplica el ritmo de crecimiento del consumo eléctrico global y se atribuye directamente al auge de la IA y su necesidad de procesamiento intensivo.

El informe advierte además que solo diez compañías son responsables de la mitad de los 581 teravatios-hora (TWh) consumidos por el conjunto del sector, lo que equivale al 2,1% del total mundial de electricidad.

Emisiones operativas al alza

Dentro del grupo más centrado en inteligencia artificial, cuatro compañías incrementaron sus emisiones operativas un 150% de media desde 2020

Las emisiones directas (Alcance 1) e indirectas por consumo energético (Alcance 2) de 166 empresas digitales alcanzaron el 0,8% del total global de emisiones relacionadas con la energía. Dentro del grupo más centrado en inteligencia artificial, cuatro compañías (Amazon, Meta, Google y Microsoft) incrementaron sus emisiones operativas un 150% de media desde 2020. Este aumento, según el informe, refleja la urgencia de establecer mecanismos de control y eficiencia energética ante el despliegue acelerado de modelos generativos y redes neuronales a gran escala.

Pese a este crecimiento de la huella de carbono, el informe también constata mejoras en transparencia y compromisos medioambientales. En 2023, 23 empresas operaron exclusivamente con energía renovable, frente a 16 en 2022, y 49 publicaron informes climáticos específicos, lo que sugiere un aumento en la rendición de cuentas.

Respecto a las emisiones indirectas (Alcance 3), relacionadas con la cadena de suministro y el uso de productos, el número de compañías que establecieron objetivos concretos pasó de 73 a 110. Además, casi la mitad de las empresas evaluadas asumieron compromisos de alcanzar emisiones netas cero, con 51 fijando plazos previos a 2050.

En el índice de compromiso climático del informe —basado en la divulgación de datos, fijación de metas y resultados— ocho compañías superaron el 90%, frente a solo tres en el informe del año anterior.

“Las compañías digitales tienen las herramientas para liderar la transición climática, pero el progreso debe medirse con acciones verificables”, defiende Lourdes O. Montenegro, directora de Digitalización en WBA.

De cara a la COP30, que se celebrará en noviembre en Brasil, la ITU prepara la iniciativa Green Digital Action con el objetivo de integrar el impacto de las tecnologías digitales en los compromisos climáticos globales. Para ello, colabora con reguladores, académicos e instituciones en la creación de indicadores para el seguimiento de emisiones del sector.