En el año 2021, la Fórmula 1 decidió introducir un nuevo formato de fin de semana, las carreras al sprint, carreras de 100 km (entorno a 17 vueltas variando entre circuitos) llevadas a cabo los sábados para decidir la parrilla de la carrera del domingo. Tanto en 2021 como en 2022, fueron tres circuitos los encargados de albergar dicho formato. Si bien el impacto de este formato en el transcurso del fin de semana no se llegó a notar demasiado, actuaciones como la de Alonso en el GP de Silverstone en 2021 y la de Kevin Magnussen en el GP de Brasil de 2022 resultaron emocionantes gracias al formato de carreras al sprint.
Desde éste fin de semana, el nuevo formato entra en vigor. Hasta ahora, en los fines de semana donde se albergaba una carrera al sprint, los viernes se llevaba a cabo una sesión de clasificación para decidir el orden de salida en la carrera del sábado. Para decidir la parrilla de salida del domingo, se empleaba el resultado de la carrera del sábado. Así, en teoría, si un piloto arriesgaba el sábado ya sea en estrategia o en la agresividad de su pilotaje, éste podía lograr escalar varias posiciones de cara al domingo. Además, los ocho primeros clasificados en la carrera del sábado cosechaban puntos, siendo ocho para el ganador, disminuyendo en una unidad hasta el octavo que obtenía un punto.
Se mantienen las carreras del sábado y domingo, modificando la clasificación
En este nuevo formato de 2023, se mantiene la carrera del sábado y del domingo, pero se añade una nueva sesión de clasificación. Así pues, el viernes se llevará a cabo una sesión de entrenamientos, los FP1, y una sesión de clasificación convencional que decidirá el orden de salida de la parrilla de la carrera del domingo.
En cuanto al sábado, se eliminan los FP2 (entrenamientos libres) y se implanta una sesión de clasificación corta, la Sprint Shootout.
La carrera al sprint con un kilometraje máximo de 100 km es la encargada de cerrar el sábado. Por último, durante el domingo se celebra la carrera con el formato habitual.
Durante los años 2021 y 2022, tan solo tres GPs fueron los encargados de albergar carreras al sprint. Sin embargo, este año la Fórmula 1 ha decidido aumentar a seis el número de carreras con este formato. Los circuitos encargados de acoger este formato son: Azerbaiyán (GP Bakú), Austria (GP Red Bull Ring), Bélgica (GP Spa), Qatar (GP Lusail Circuit), Estados Unidos (GP Circuito de las Américas) y São Paulo (GP Interlagos).
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Cómo afectarán las penalizaciones y sanciones
Además de los cambios en el formato de viernes y sábado, también se ha modificado cómo van a afectar las distintas penalizaciones. Con estas carreras al sprint, en el caso de ocurrir algún incidente merecedor de sanción durante los FP1 o la clasificación del viernes, el castigo pertinente se ejecutará en la carrera del domingo.
Continuando con el tema de las sanciones, cualquier brecha en el parc feme (cambiar la configuración del coche una vez empezada la clasificación del viernes) conlleva que el coche en cuestión empiece desde el pit lane tanto en la carrera del sábado como en la carrera del domingo.
