Parte delantera
Empezamos por la parte delantera y, por consiguiente, por el alerón delantero del VCARB 03. El primer detalle que llama la atención es la localización de los activadores de la aerodinámica activa. En el caso de Racing Bulls, nos encontramos con dos activadores en la parte superior del alerón, tal y como se destaca en azul. Este lugar es atípico, puesto que la solución más común y fácil de implementar es un actuador en la zona central del alerón.
La solución implementada por Racing Bulls, si bien es compleja de adivinar a simple vista, seguramente busca gestionar el flujo cercano a los neumáticos delanteros. En cuanto al diseño de los elementos, estos son más planos que los vistos en otros equipos de la parrilla. Lo que ayuda a tener una distribución más equitativa de la carga aerodinámica. Ya centrándonos en los endplates, estos muestran una forma más curva que los observados en el equipo “mayor”, Red Bull. Esto busca un efecto outwash con el que empujar el aire hacia afuera.
En la propia imagen, se destaca en morado un punto de alta presión en la parte superior del ala y la estructura de vórtice que se prevé en dicha zona. Estos vórtices, dependiendo del diseño del endplate, tendrán una fuerza mayor o menor. Al tener este diseño curvo hacia afuera, esta zona de alta presión se reduce y, como consecuencia, también el vórtice. No obstante, el objetivo del mismo no varía, puesto que su presencia busca controlar la estela del neumático delantero.
Continuando con el diseño de los endplaes, en la imagen inferior se dos apéndices principales. En verde nos encontramos la “bandeja” vista en otros equipos. En el caso del Racing Bulls, esta bandeja está situada en una posición más adelantada y más baja. Además, al analizar el diseño de este apéndice, este muestra una forma curva hacia abajo.
En consecuencia, la superficie inferior tiene una mayor presión que la superficie superior. Esta diferencia de presiones, además de generar lift, genera un vórtice (destacado en naranja con línea discontinua). Con este vórtice, se consigue imprimir un efecto outwash a la estela turbulenta generada por el neumático delantero. Sumado a esto, dado el diseño, es esperable que una parte del flujo que pasa por este apéndice se redirija al elemento destacado en rojo. Con este segundo elemento, se busca redirigir el flujo hacia afuera.
Dada la forma del elemento, la presión de la cara interna es menor que la externa. Esto fomenta que se genere un vórtice (destacado en azul), al igual que el vórtice antes mencionado, imprime un efecto outwash a la estela baja del neumático delantero. Así, con estas estructuras, el equipo de Racing Bulls busca gestionar las turbulencias de los neumáticos de modo que tengan un impacto mínimo en la aerodinámica del monoplaza.
En cuanto a la suspensión delantera, el VCARB 03 monta un diseño push-rod al igual que su hermano mayor de Red Bull. En la imagen inferior, se destaca en rojo el sistema de suspensión y en naranja la entrada de refrigeración de los frenos delanteros. A diferencia de otros sistemas push-rod donde tanto la suspensión como el conducto de refrigeración de los frenos se unen, en el VCARB 03 se puede ver cómo esto no es así.
La razón de este cambio no es fácil de explicar sin tener los datos del monoplaza. Sin embargo, es posible que de este modo el equipo logre que el flujo que refrigera los frenos presente menos pérdidas y, por ende, tenga una mayor eficiencia para refrigerar los discos. A su vez, es muy probable que de este modo el equipo con sede en Faenza logre gestionar mejor ciertas estructuras procedentes del alerón delantero. Desde luego, es un diseño llamativo.
Parte media
Para empezar por la parte media, vamos a analizar el diseño de los bargeboards. En rojo se destacan los dos primeros elementos de este elemento. Dado su diseño, se intuye que estos dos elementos imprimen un efecto outwash al flujo. Así pues, el flujo de aire que proviene del alerón delantero, así como la estela turbulenta del neumático, es expulsado hacia afuera. Siguiendo con los bargeboards, en naranja se destacan los distintos elementos con los que al flujo se le imprime un efecto upwash, es decir, se empuja hacia arriba.
Por ello, en la cara externa (la visible en la imagen) se experimenta una presión menor comparada con la cara opuesta. Esto provoca dos efectos. Por un lado, se incrementa la carga aerodinámica local de cada elemento y, por otro, se incrementa la presión en la parte superior del suelo delantero. Con esto, la parte inferior del suelo es capaz de extraer mejor el aire que circula por dicha zona, incrementando así la carga aerodinámica generada por el suelo del VCARB 03.
Para acabar con la parte media, en la imagen inferior se puede observar el VCARB 03 desde una vista lateral. En rojo se destaca la entrada de refrigeración del pontón, la cual es estrecha y alargada. Esto sirve para jugar con la posición del punto de alta presión (destacado en azul) con el que, además de forzar al flujo de aire a fluir por el lateral del pontón, también se mantiene alejada la estela turbulenta del neumático delantero.
La forma del pontón se destaca con una línea roja. Así, se observa que en su inicio, el pontón tiene una pendiente agresiva, pero al llegar al final, se puede ver cómo esta se reduce. Con esto, los ingenieros regulan cuánta cantidad de flujo procedente de la parte superior incide en la parte trasera del monoplaza (zona del difuso) y cuánta procedente de la parte inferior.
Parte trasera
En la parte trasera en este caso nos encontramos con unos cortes en la parte trasera del suelo del VCARB 03 (destacados en rojo). Con estos cortes se generan unos pequeños vórtices en dicha zona con lo que se genera una barrera aerodinámica con la que se separa el flujo en el difusor de las turbulencias generadas por el neumático trasero.
Esto ayuda a mejorar el rendimiento del difusor. Además, en azul se destaca el corte ya visto en otros monoplazas con el que más flujo de aire es introducido en el difusor, dotándolo de más energía ayudando así a posponer su separación. Como consecuencia, una mayor carga aerodinámica es generada.
Terminamos así con el análisis del nuevo monoplaza VCARB 03 del equipo Racing Bulls. Desde luego, es un monoplaza con un diseño peculiar y llamativo, destacando el posicionamiento de los actuadores de la aerodinámica activa en su alerón delantero. Tras los test de pretemporada y tras ver la primera carrera del año en Australia, todo parece indicar que va a ser un equipo destinado a luchar por liderar la zona media de la parrilla. Veremos cómo evoluciona el monoplaza y si son capaces de hacerlo mejor que sus competidores.
